総合商社特集

黒川よつば
3月10日
読了時間: 11分

〜日本経済の縁の下の力持ち〜

総合商社ってどんな会社？日本を支える"影の主役"たち

総合商社の魅力は「世界をつなぐ力」です。身近な例で説明しましょう。あなたが朝飲むコーヒー1杯の裏には、実は商社の見えない仕事がいっぱい詰まっています！

エチオピアの農家が丁寧に育てたコーヒー豆。商社はその農家さんや製造会社との信頼関係を築き、時には「こうやって育てるともっと良い豆になりますよ」とアドバイスもします。収穫・生産された豆は「大丈夫、私たちが責任をもって運びます」と商社が手配した船で日本へ。気温や湿度の管理から、複雑な輸入手続きまで全部お任せ。日本に着いた豆は焙煎工場へ、そしてカフェやスーパーの棚に並びます。

でも商社の仕事はただ運ぶだけじゃありません。「円高になったらどうしよう」「天候不順で収穫量が減ったら？」「現地で政治問題が起きたら？」…そんなリスクに先回りして対策を打ち、私たちの「当たり前」を守っています。場合によっては「この事業は将来性があるな」と判断して、コーヒー農園や加工会社に直接お金を出すこともあるんです。

この「舞台裏の大活躍」は、コーヒーだけじゃなく、あなたの身の回りのほぼ全部に関わっています。着ている服の素材、スマホの部品、家の電気、食べる野菜や肉…。どれも世界中を旅して、あなたの元に届いているんです。

最近の商社は「地球温暖化を何とかしたい」「食料不足の解決に貢献したい」という思いから、再生可能エネルギーや持続可能な農業にも力を入れています。もはや「ものを運ぶ会社」から「世界の問題を解決する会社」に進化しているんです。

こんな風に、国や業界の壁を越えて価値を生み出せるのが商社の最大の特徴。「自分も世界中を飛び回って、色んな国や分野で活躍したい！」という就活生にとって、総合商社は夢が広がる職場なんです。

三菱商事

日本を代表する最大手の総合商社、三菱商事。国内外に広がる事業ネットワークを通じて、私たちの生活を裏で支えている縁の下の力持ちです。天然ガスや金属資源の開発から、食品、衣料品、自動車部品まで、実に幅広い10の事業領域を持ち、それぞれの分野で人々の暮らしに役立つ価値を生み出し続けています。

年間利益が1兆円を超えるという圧倒的な経営実績と、どんな経済環境でも揺るがない強固な財務基盤を持ち、安定感は業界随一。特に注目すべきは、資源ビジネスと消費者向けビジネスをバランスよく展開している点で、「卵は一つのカゴに盛るな」という投資の鉄則を見事に実践しています。エネルギー価格が下がれば消費関連が支え、逆に資源価格が上がれば大きく収益を伸ばすという、まさに「オールウェザー型」の経営スタイル。

さらに近年は環境問題や社会課題にも積極的に取り組み、再生可能エネルギーや持続可能な食料供給など、次の世代にも明るい未来をつなぐ事業にも力を入れています。三菱商事の挑戦は、これからも私たちの暮らしを静かに、そして確実に支え続けるでしょう。

三井物産

「挑戦と創造」という創業以来の精神を大切に受け継ぎ、日本経済の発展とともに歩んできた三井物産。世界中の産業界で確かな存在感を示す総合商社大手です。鉄鉱石やLNG（液化天然ガス）など、私たちの生活に欠かせない資源の安定供給を担う一方で、食料・小売り・ヘルスケア・ITなど多彩な7つの事業部門を通じて、人々の暮らしの質を高めるビジネスを展開しています。特に金属資源やエネルギー分野では世界トップレベルの事業規模を誇り、オーストラリアの大規模な鉄鉱山やモザンビークの天然ガス開発など、グローバルなプロジェクトを次々と成功させてきました。

一方で変化を恐れない三井物産は、時代の先を見据え、医療機関や医薬品事業への投資や、アジア各国でのデジタル事業の展開など、未来の社会に必要とされる新領域にも積極的に挑戦しています。とりわけ近年は、アジアを中心とする新興国の病院事業や、IPS細胞を活用した再生医療など、人々の健康に直結する分野に温かな目線を向け、次世代の成長の柱を育てています。

物づくりの現場から私たちの食卓まで、産業と生活をなめらかにつなぐ架け橋として、三井物産は日本と世界の持続的な豊かさを支え続けています。「良い仕事をして良い利益を上げる」という考え方のもと、経済的な価値と社会的な価値の両立を目指す、その姿勢は多くの就活生から共感を集めています。

伊藤忠商事

「個の力」を重視する企業文化で知られる伊藤忠商事は、日本の総合商社の中でもユニークな存在です。一人ひとりの社員の能力と創意工夫を最大限に引き出す「朝型勤務」や「110運動（いいとこ運動）」など、働き方改革の先駆けとして注目を集め、その結果「商社初」の純利益首位も達成しました。

特に特徴的なのは、消費者の生活に密着した事業分野に強みを持つ点です。繊維、機械、金属、エネルギー、化学品、食料、住生活、情報・金融の8つのカンパニーを擁し、その中でも私たちの日常に直結するビジネスで存在感を示しています。例えば、コンビニエンスストア「ファミリーマート」を中核とした小売事業は、日本全国に広がるネットワークで人々の暮らしを支えています。また、「ポール・スミス」や「ハンティング・ワールド」などの高級ブランドから、「コンバース」といった身近なブランドまで、幅広いアパレル事業も手掛けています。

さらに食料分野では「ドール」のバナナや「プリマハム」の食肉加工品など、毎日の食卓に並ぶ商品を提供。こうした「見える商社」としての取り組みは、生活者の視点を大切にする伊藤忠ならではの特徴です。

近年は「ひとりの商人、無数の使命」をブランドスローガンに掲げ、特にアジア市場を重視したビジネス展開も加速。中国やASEAN諸国での小売事業や食品事業の拡大を通じて、成長するアジアの中間層の暮らしに寄り添いながら、持続可能な社会の実現にも貢献しています。

商社の世界でありながら、「商売は人と人との信頼関係」という原点を大切にし、目に見える形で社会に価値を提供し続ける伊藤忠商事。その温かみのあるビジネスアプローチは、「人の役に立つ仕事がしたい」と考える就活生にとって、魅力的な選択肢となっています。

住友商事

「信用」と「確実」の精神を400年以上受け継ぐ住友グループの中核企業、住友商事。「住友の事業精神」に基づく長期的な視点と誠実なビジネス姿勢は、困難な時代を乗り越えてきた原動力であり、今も社員一人ひとりの行動指針となっています。

金属、輸送機・建機、インフラ、メディア・デジタル、生活・不動産、資源・化学品の6つの事業部門を擁し、バランスの取れた事業ポートフォリオが特徴です。特に自動車関連ビジネスでは、世界40カ国以上で展開する販売・サービス網を構築し、新興国における自動車普及に貢献。ジュピターテレコムやJCOMといったケーブルテレビ事業やアニメコンテンツ制作など、メディア・エンターテインメント分野でも独自の存在感を示しています。

住友商事の強みは、「目先の利益よりも長期的な信頼関係」を重視する姿勢にあります。例えば、マダガスカルでのニッケル・コバルト開発プロジェクトでは、環境への配慮だけでなく、地域住民への教育や医療サポートも含めた包括的な支援を実施。また国内では、地方創生に貢献する「スマートシティ」開発や再生可能エネルギー事業にも積極的に取り組み、持続可能な社会構築に向けた取り組みを展開しています。

「グローバルとローカル」両方の視点を大切にする住友商事は、世界約60カ国に広がる拠点ネットワークと、地域に根ざした深い理解を組み合わせることで、多様な文化や価値観の架け橋となっています。「企業は社会の公器である」という考えのもと、短期的な収益だけでなく、環境・社会・ガバナンス（ESG）を重視した経営を推進し、未来世代にも豊かさをつなぐ「価値創造企業」として歩み続けています。

「既存の枠組みにとらわれない自由な発想」と「住友ならではの確実さ」を両立させる企業文化は、新しいことに挑戦したい気持ちと安定を求める気持ち、両方を大切にしたい就活生にとって、魅力的な選択肢となるでしょう。

丸紅

食の安全と豊かさを世界中に届ける、丸紅。日本の総合商社の中でも、特に食料・農業ビジネスで輝く存在です。世界各地の穀物サイロや広大な農場の運営から、スーパーに並ぶ食材の輸入まで、私たちの「おいしい」を支える食のサプライチェーン全体に携わっています。

でも丸紅の仕事は食べ物だけじゃありません。電力・エネルギー、素材、紙パルプ、化学品、輸送機器など、実に15もの多彩な分野で活躍中。まるで「何でも屋さん」のような幅広さですが、それぞれの分野でしっかりと専門性を磨いてきました。

丸紅の歴史で特に注目したいのは、苦しい時期を乗り越えた経験です。2000年代初頭に大きな損失を出した時も、社員一丸となって立て直しに取り組み、見事にV字回復を成し遂げました。この「どんな困難も皆で乗り越える」という体験は、今も会社の強い絆とレジリエンス（回復力）につながっています。

近年は特に「地球にやさしいビジネス」に力を入れています。洋上風力発電や太陽光発電など再生可能エネルギー事業を世界中で展開し、クリーンな電気で明るい未来を照らす取り組みを進めています。同時に「人にもやさしい会社」を目指して、テレワークの推進や副業の解禁など、新しい働き方にも積極的にチャレンジ中です。

「人・社会・地球との共存共栄」を大切にする丸紅。どこか親しみやすく、挑戦を楽しむ社風は、「安定した会社でも自分らしく働きたい」という就活生の心を惹きつけています。

豊田通商

世界的な自動車メーカー「トヨタ」の兄弟会社として生まれた豊田通商。「トヨタ」と名前が少し違うのは、創業当時の法律で同じ漢字が使えなかったから、という面白いエピソードがあります。トヨタグループの一員として培った自動車ビジネスの知識とネットワークを強みに、今では世界中で活躍する総合商社に成長しました。

「Mobility for All」（すべての人に移動の自由を）という夢を掲げる豊田通商の一番の特徴は、やはり自動車関連ビジネスの幅広さです。車を作るための部品調達から、完成した車の販売、そして廃車のリサイクルまで、自動車のライフサイクル全体に関わっています。世界中の人々がもっと便利に、安全に、そして楽しく移動できる世界を目指して日々奮闘中です。

特に注目したいのは、アフリカでの取り組み。「次の成長大陸」とも呼ばれるアフリカで、豊田通商は他の日本企業に先駆けて30カ国以上に拠点を構え、自動車販売だけでなく、病院や学校の支援など、地域に根差した活動を展開しています。「ビジネスと社会貢献は一緒にできる」という姿勢は、就活生からも共感を集めています。

さらに未来を見据えた挑戦も続々。自動運転技術への投資や、環境にやさしい水素エネルギー事業の拡大など、これからの「移動」のあり方を考える最前線にいます。例えば、水素を燃料とする車が走るためのステーションづくりや、再生可能エネルギーから水素を作る技術開発にも取り組んでいます。

トヨタグループのDNAを受け継ぎながらも、商社としての自由な発想で新しいことに挑戦できる環境。「メーカーほど専門的ではないけれど、普通の商社より技術や製品に詳しくなれる」というユニークなポジションが、豊田通商で働く魅力の一つです。

双日

比較的新しい歴史を持ちながらも、独自の存在感を放つ総合商社、双日。2003年に日商岩井と日綿商事が合併して誕生した会社ですが、その名前には「売り手と買い手の両方が満足する取引を」という「双方良し」の精神が込められています。この「Win-Winの関係を大切にする」という考え方は、今も双日のビジネスの根幹にあります。

双日の事業は実に多彩です。特に航空機ビジネスでは、飛行機の部品調達から整備サービス、空港運営まで幅広く展開。「ボーイング社の日本における重要なパートナー」として長い歴史を持ち、民間航空機だけでなく、防衛・宇宙分野でも活躍しています。

一方で、私たちの日常にもグッと近いビジネスも。たとえば「ロイヤルホームセンター」というDIY店や、「マリンフーズ」による水産品の販売など、小売・食品分野でも身近な存在です。まさに「空から地上まで」、幅広い分野で事業を展開しています。

双日の強みの一つが、ASEANを中心としたアジア地域での深いつながりです。特にベトナムやインドネシア、タイなどでは、現地の有力企業とのパートナーシップを大切にしながら、工業団地の開発や食品事業、小売り事業などを展開。「お隣の国々」との温かな関係づくりを大切にしています。

総合商社の中では比較的小回りが利く規模であることを逆に活かし、意思決定のスピードや柔軟性を武器に戦う双日。「大きすぎず、小さすぎない」ちょうど良いサイズ感が、社員一人ひとりに与えられる裁量の大きさや、新しいことにチャレンジできる風土につながっています。

「New way, New value」（新しい方法で、新しい価値を）というスローガンを掲げ、社会課題の解決と企業価値の向上を同時に目指す双日。伝統的な商社の枠にとらわれない自由な発想で、これからも人々の暮らしに寄り添いながら成長し続けるでしょう。